|
Jos De Meyer : Nieuwsbericht
03-12-2009
De strijd om het stadhuis na Freddy Willockx
In juli 2010 treedt Freddy Willockx (SP.A) af als burgemeester van Sint-Niklaas. Zijn poulain Christel Geerts, nu nog schepen van Sociale Zaken, mag zich dan twee jaar profileren als nieuw gezicht van de socialisten en de stad. Dat zou haar kansen moeten verhogen om eind 2012 effectief verkozen te worden tot burgemeester. Maar dan moet ze wel afrekenen met CD&V, waar Lieve Van Daele (officieel) en Jos De Meyer (officieus) klaarstaan om de macht te grijpen. En wat met rijzende ster Wouter Van Bellingen? We laten de vier tenoren in het post-Willockxtijdperk aan het woord.
Christel Geerts (SP.A)
‘Ik ben wél volks’
Het brein heeft ze om Freddy Willockx te doen vergeten, nu de rest nog. Haar imago van harde tante speelt haar parten: afstandelijk, niet volks zeggen tegenstanders. Christel Geerts trekt in het verweer, gesteund door haar leermeester. ‘Die strengheid valt me ook op als ik foto’s van mezelf bekijk.’
Als Christel Geerts iets gemeen heeft met Freddy Willockx, is het wel dat je je over haar een duidelijke mening kunt vormen. Pro of contra.
Voorstanders zien een uitermate verstandige vrouw in de professor Gerontologie - de studie van het ouder worden - aan de Vrije Universiteit Brussel. Een maatschappelijk bewogen schepen, die het sociaal beleid van de stad optimaliseerde.Tegenstanders benadrukken liever haar imago van harde tante. 'Ik geloof dat mensen een ander beeld van me zullen krijgen, zodra ze met me gepraat hebben', zegt Geerts. Vandaag geven we haar een forum om vooroordelen te ontkrachten.
'Geerts is tegen de K zoals in katholiek'
Christel Geerts: 'Het beeld van Geerts die tegen katholieken en tegen conservatieven is, klopt niet. Ja, ik ben vrijzinnig, maar je zult geen dossier vinden waarin mijn persoonlijke levensbeschouwing de besluitvorming beïnvloedde. Dat sommige rechtse krachten in mij geen consensusfiguur zien, steunt eveneens nergens op. Zolang ik schepen ben, verdedig ik mijn departementen. Als burgemeester zal ik coach worden.'
Freddy Willockx: 'Ze moet zich nog trainen in de consensus. Vroeger werd ze te sterk beïnvloed door haar vrijzinnigheid, maar ook die tijd is voorbij. Ze groeit in haar rol.'
Willockx: 'Verkeerd. Professor Geerts, zoals ik haar vaak noem, voelt zich niet boven de rest verheven. Ze is juist een sociaal geëngageerde academicus, die sterk staat in debatten en kan uitpakken met dossierkennis.'
Geerts: 'Ik zal me nooit voorstellen als professor Geerts. Niet elke academicus zou een goede politicus zijn. In mijn geval zegt mijn universitaire graad hooguit dat ik mij in dossiers kan vastbijten.'
'Geerts is afstandelijk'
Willockx: 'Ze spreekt niet tegen ons, zeggen Sint-Niklazenaars me wel eens. Daarom gaf ik haar het advies: Je moet geconcentreerd op straat rondlopen, je moet toegankelijk zijn.'
Geerts: 'Dat ik niet altijd met de mensen praat, heeft niets met afstandelijkheid te maken. Ik ben veeleer verstrooid. Ik kan op de fiets zitten en je zo voorbijrijden, ook al ken ik je.'
Willockx: 'Ik merk dat de verstrooide professor stilaan een andere vrouw is geworden die naar iedereen zwaait.'
Geerts: 'Ik vind mezelf wél volks. Ik kom uit een volksbuurt (de Paphoek rond de Raapstraat, red.) en ik ken mensen uit alle lagen van de bevolking. Maar niet in de mate van Willockx, die elke Sint-Niklazenaar bij naam kan aanspreken en weet wie met wie slaapt. Dat ik streng overkom, zeggen de mensen niet tegen me. Er zit wel een waarheid in die vaststelling: een zekere vorm van strengheid valt me op als ik foto's van mezelf bekijk.'
'Geerts zal nooit Willockx kunnen vervangen'
Willockx: 'Niet één iemand binnen het progressief kartel, maar een hele ploeg zal Willockx senior moeten aflossen.'
Geerts: 'Ik ben geen Willockx, die op zijn ene been meer dan achtduizend stemmen kan verzamelen. Of mijn geslacht als kandidaat-burgemeester in mijn voordeel speelt? Ik hoor mensen zeggen: 't Is eens goed dat het een vrouw is. Als politica denk ik wel dat ik rond sociale thema's -van kinderopvang tot partnergeweld- de bewustwording binnen het stadsbestuur heb verhoogd.'
Willockx: 'Ik zal er nog zijn, als gemeenteraadslid, en ik zal ten dienste staan van Christel Geerts. Mijn netwerk is nu nog goed, maar over vijf tot tien jaar ben ik dat kwijt. Mijn generatie gaat met pensioen, zoals de chef van Defensie August Van Daele, een Sint-Niklazenaar.'
Jos De Meyer (CD&V)
'Nu niet discussiëren over wie over drie jaar leiding moet nemen'
In tegenstelling tot zijn partijgenote Lieve Van Daele wil CD&V-boegbeeld Jos De Meyer zich niet uitspreken over zijn ambities om burgemeester te worden. 'Het slechtste wat we nu kunnen doen, is binnen de partij discussiëren over wie de leiding moet nemen over drie jaar', omzeilt hij de vraag.De volksvertegenwoordiger vindt dat vandaag en morgen tellen. 'Het stadsbestuur moet een tandje bijsteken in thema's die slecht scoren in het Rapport van de burgemeester (DS 1 december): woningen betaalbaarder maken, werkgelegenheid stimuleren en de seniorenzorg optimaliseren.'We keren terug op de hamvraag of CD&V hem naar voren moet schuiven als lijsttrekker, met andere woorden als kandidaat-burgemeester. 'Als de voorzitter me nu die vraag zou stellen, antwoord ik hem: Waar jij nu al mee bezig bent. Laat ons eerst de problemen van de mensen oplossen. Trouwens, drie jaar geleden was ik zelf geen kandidaat-lijsttrekker, de partij heeft me gevraagd.'Straalt De Meyer daarmee niet te weinig ambitie uit voor een stad-in-beweging? 'Ik weet op welke manier ik het meeste resultaat boek. Mij verleid je niet tot grote uitspraken. Laat het me zo zeggen: ik profileer me door me niet te profileren.'Hoe denkt hij dat de buitenwereld naar hem kijkt? 'De burgers appreciëren het dat ik mijn werk ernstig neem en mijn dossiers ken. Mijn zwakte? Ik ben niet dezelfde volksjongen als sommige collega's. Ik drink graag een pintje maar zal nooit uren aan de toog blijven hangen. Dat zouden ze thuis niet waarderen en ik kan het bovendien fysiek niet aan.' De Meyer vindt niet dat zijn gezapigheid buiten de politieke arena naar saaiheid neigt. 'Ik wil vooral mezelf blijven.'In Het Nieuwsblad van gisteren had Van Daele verklaard dat ze zich niet wilde laten verblinden door haar ambitie. 'Als Jos De Meyer de keuze van CD&V wordt, zal ik hem voluit steunen', sprak ze. Toch nog eens proberen: mijnheer De Meyer, als u de kans krijgt, gaat u toch voor de job van burgemeester? 'Ik wil me ten dienste stellen van de stad, maar in welke rol ik dat zal doen, daarover doe ik geen uitspraak.'
Wouter Van Bellingen (SOS-2012)
'Progressieven moeten burgemeester leveren'
'Met het progressieve kartel moeten we de burgemeester leveren', stelt Wouter Van Bellingen (SOS-2012). 'Tegen de vooroordelen in ben ik een ploegspeler. We zullen in groep Willockx moeten vervangen.'Met Willockx verdwijnt het uithangbord van Sint-Niklaas, aldus Van Bellingen. Of de schepenen zich nu beter kunnen profileren? 'Ik heb daar nooit last van gehad.' Zijn uitspraak is nog niet koud, of Van Bellingen krijgt een telefoontje van P-Magazine. 'Ik word een mediageil politicus genoemd, die zelf journalisten opbelt. Het is net andersom: zij bellen mij. Ik moet zelfs interviewaanvragen weigeren. Ik krijg ook te horen dat ik een egotripper ben. Tot ze blijkbaar met me spreken, dan verneem ik dat ik beter meeval dan gedacht.' Vangen hoge bomen dan zoveel wind? 'Ja, er is veel jaloezie. Maar ik kan zeggen: ik voel me geen hoge boom. Ik blijf Wouter.'
Lieve Van Daele (CD&V)
‘Ik kan ploeg motiveren’
'Ik steek het niet weg: ik heb de goesting en ambitie om burgemeester te worden', gaf CD&V-schepen Lieve Van Daele zonder schroom toe in onze krant van gisteren. Vandaag legt ze uit wat haar troeven zijn.'Ik ben niet onverstandig met mijn drie diploma's en heb dus de intellectuele capaciteiten voor de job', begint de licentiate in de Germaanse Filologie, Godsdienstwetenschappen en Seksuologie. 'Daarnaast kan ik mensen motiveren en enthousiasmeren, wat belangrijk is in het groepsspel van een coalitie. En ik kom naar verluidt hartelijk en vriendelijk over.'Ook haar persoonlijke achtergrond speelt mee, beseft ze.
'De naam Van Daele draait in mijn voordeel uit. Mijn vader Staf zat dertig jaar in de gemeentepolitiek, waarvan zes jaar als schepen van Burgerlijke Stand. Tot op de dag van vandaag komen Sint-Niklazenaars naar me toe om te zeggen dat ze in de echt werden verbonden door mijn vader. En mijn moeder, Mariette Van Overloop, is gewezen provincieraadslid.'
Sinds ze eind 2007 lid van de Kamer werd, werkt Lieve Van Daele aan haar netwerk in Brussel. Haar echtgenoot Stefaan Baeten, algemeen directeur van de psychiatrie Hiëronymus in de Dalstraat, heeft dan weer vertakkingen in de zorgsector. Zelf gaf ze zeventien jaar Engels en godsdienst. Al die ex-leerlingen zijn potentiële kiezers.
Welke partij aan de top?
De vraag is eerst welke partij de grootste wordt eind 2012 om de burgemeester te leveren. Het progressief kartel van SP.A, Groen!, SOS-2012 en SLP is nu de belangrijkste formatie. Christel Geerts wordt vanuit poleposition gelanceerd. Ze moet beter doen dan haar 2.140voorkeurstemmen uit 2006, maar ze zal nooit op haar eentje het viervoud aan stemmen van Willockx kunnen recupereren. Veel wordt verwacht van de nieuwe generatie. Tom Steels en Mike Nachtegael worden nog deze beleidsperiode schepenen. Toch lijkt de grootste groeimarge te liggen bij Wouter Van Bellingen. Stel dat het progressieve kartel de verkiezingen opnieuw wint én Van Bellingen, als lid van het kleinere SOS-2012, opmerkelijk meer stemmen haalt dan Geerts, dan dient zich een interessante situatie aan.
CD&V en N-VA - als ze samen opkomen - kunnen van het vertrek van Willockx profiteren om het gat dicht te rijden. Willen ze SP.A counteren met hun eerste mevrouw de burgemeester, dan moeten ze Lieve Van Daele typecasten. Zij heeft hetzelfde profiel als Geerts: moeder, veertiger, intellectueel. Jos De Meyer zou dan weer de trendbreuk met Willockx betekenen. Die laat zich makkelijk leiden door zijn temperament en schuwt de explosieve uitspraken niet. De Meyer is meer berekend. Hij heeft de grootste ervaring in de gemeente- en nationale politiek, wat hem als stuurman betrouwbaarder maakt.
Dit was 2006
Partijen
SP.A/SOS-2012/SLP/Groen!: 16.950 stemmen (14 zetels)
CD&V/N-VA: 13.266 (11 zetels)
Vlaams Belang: 12.730 (11zetels)
Open VLD: 4.605 (3 zetels)
Stemmenkanonnen
1. Freddy Willockx (SP.A) 8.486
2. Frans Wymeersch (VB) 5.850
3. Jos De Meyer (CD&V) 3.348
4. Ben Van Eynde (CD&V) 2.530
5. Marc Heynderickx (CD&V) 2.337
6. Christel Geerts (SP.A) 2.140
7. Lieve Van Daele (CD&V) 1.880
8. Sofie Heyrman (Groen!) 1.507
9. Gaspard Van Peteghem (SP.A) 1.472
10. Urbain Vercauteren (SP.A) 1.386
13. Wouter Van Bellingen (SOS-2012) 1.187
(Het Nieuwsblad, Wim Dehandschutter)
Jos De Meyer
Terug naar het overzicht
|
|
